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Vor kurzem sind die Verhandlungen über Arbeitskonflikte in mehreren Häfen im Westen und Osten Kanadas in eine Sackgasse geraten, und der Betrieb der Häfen wurde ernsthaft beeinträchtigt. Zu diesem Zweck intervenierte die kanadische Bundesregierung am 12. offiziell und forderte Arbeitnehmer und Management auf, einem verbindlichen Schiedsverfahren zuzustimmen, um den normalen Betrieb des Hafens wiederherzustellen.
Der kanadische Bundesminister für Arbeit und Seniorenangelegenheiten, McKinnon, sagte in einer Erklärung in Ottawa, dass die Arbeitsverhandlungen in den Häfen von British Columbia (B.C.), Montreal und Quebec zum Stillstand gekommen seien. Er betonte, dass die derzeitigen Hafenschließungen erhebliche Auswirkungen auf Kanadas Lieferkette, den Arbeitsmarkt, die Gesamtwirtschaft und den Ruf des Landes im internationalen Handel hätten. Insbesondere die Arbeitsniederlegungen in den Häfen von British Columbia und Montreal hätten bereits weitreichende Auswirkungen auf die Wirtschaftstätigkeit des Landes gehabt.
In seiner Antwort an den Hafen von Quebec stellte McKinnon fest, dass der Arbeitskonflikt bereits seit mehr als zwei Jahren andauere und es noch immer keine Hoffnung auf eine Lösung gebe. Um die Sackgasse zu überwinden, wies McKinnon das Canada Labour Relations Board an, die Wiederaufnahme aller Operationen und Funktionen im Hafen anzuordnen und ein endgültiges und verbindliches Schiedsverfahren anzustreben, um den Parteien bei der Beilegung ihrer Differenzen gemäß den Bestimmungen des Arbeitsgesetzes zu helfen. Gleichzeitig bat er um eine Verlängerung der Gültigkeit des bestehenden Tarifvertrags, bis ein neuer ausgehandelt werden könne.
Das Eingreifen der Regierung erfolgt vor dem Hintergrund eines Arbeitsstopps, den die Maritime Employer's Association of British Columbia am 4. November beschlossen hatte, nachdem sie die Ankündigung eines Gewerkschaftsstreiks zur Abweisung gewerkschaftlich organisierter Arbeiter erhalten hatte. Diese Aktion betraf Hafenarbeiter in den Häfen von British Columbia, darunter auch im Hafen von Vancouver, dem größten Hafen Kanadas. Auch der Hafen von Montreal, Kanadas zweitgrößter Hafen mit einem durchschnittlichen täglichen Frachtwert von fast 400 Millionen Dollar, war von dem Arbeitskampf betroffen. Am 10. November lehnte die Gewerkschaft, die etwa 1.200 Hafenarbeiter im Hafen von Montreal vertritt, ein Angebot der Maritime Employer's Association mit überwältigender Mehrheit ab, woraufhin es ebenfalls zu einer Aussperrung kam.
Die Maritime Employers' Association of British Columbia erklärte, sie werde den weiteren Anweisungen des Canadian Industrial Relations Board folgen. Der Verband betonte, dass die Häfen an der Westküste täglich Waren im Wert von über 800 Millionen Dollar umschlagen und für die Lieferketten des Landes, den Wirtschaftshandel und den Lebensunterhalt der Menschen von entscheidender Bedeutung seien. Die örtlichen Gewerkschaften haben jedoch ihre Unzufriedenheit mit der Einmischung der Regierung zum Ausdruck gebracht und planen, die Anordnung der Regierung und den durch ein Schiedsverfahren vorgeschriebenen Vertrag auf rechtlichen Wegen anzufechten.
Ein Blick zurück auf die Geschichte zeigt, dass es im vergangenen Juli in British Columbia einen Hafenstreik gab, der mehr als zehn Tage dauerte und Handelsvolumen von rund 10,7 Milliarden kanadischen Dollar beeinträchtigte. Es war der längste Hafenstreik in diesem Land seit fast 40 Jahren. Letztlich wurde der Konflikt erst gelöst, nachdem die Regierung das Labor Relations Board um ein Eingreifen bat.
Ziel dieser Intervention der kanadischen Regierung war es, den Arbeitskonflikt schnell zu lösen und den normalen Betrieb im Hafen durch ein obligatorisches Schiedsverfahren wiederherzustellen. Der Widerstand der Gewerkschaften lässt jedoch darauf schließen, dass die Lösung dieses Problems einige Zeit in Anspruch nehmen wird. Es bleibt abzuwarten, ob im Rahmen des Schiedsverfahrens eine neue Einigung zwischen Arbeitnehmern und Management erzielt werden kann.